Si vous envisagez de vous rendre à Zanzibar, prenez note de ce guide pratique. Vous trouverez ici toutes les informations et conseils dont vous avez besoin pour planifier votre escapade dans l’une des destinations touristiques les plus célèbres de l’Afrique indienne. Exigences d’entrée et vaccinations, ce qu’il faut visiter, comment voyager autour de l’île, où rester…
Pour beaucoup, cette île paradisiaque marque souvent la dernière étape d’un périple après un safari en Tanzanie. Si vous hésitez encore sur le parc national à explorer, plusieurs circuits avec guide parlant espagnol sont régulièrement recommandés. La logistique est simplifiée, l’expérience sur-mesure. Par exemple, un safari dans le nord de la Tanzanie en 8 jours vous fait traverser le parc national du lac Manyara, la région d’Arusha, le mythique Serengeti, Ngorongoro et Tarangire. De quoi s’imprégner des paysages et observer une faune exceptionnelle.
Autre défi qui attire les aventuriers : gravir le Kilimandjaro par la route du Marangu. Sept jours de trek pour atteindre le sommet et, si la météo joue le jeu, assister au lever du soleil sur le toit de l’Afrique. Ce genre de rêve ne se raconte pas, il se vit.
Pour ceux qui manquent de temps, il existe aussi des alternatives : safari express sur le lac Manyara, escapade aux sources chaudes de Kikuletwa ou encore incursion de 9 heures dans le parc national de Tarangire.
Entrons désormais dans le vif du sujet : tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre voyage à Zanzibar.
Guide voyage Zanzibar : conseils
Situation de Zanzibar
Zanzibar forme un archipel composé des îles principales Zanzibar (Unguja) et Pemba, ainsi que de plusieurs îlots, au large de la Tanzanie, à 36 kilomètres du continent. L’appellation Zanzibar désigne à la fois l’île principale et l’ensemble de l’archipel.
Sur le plan politique, Zanzibar bénéficie d’une large autonomie, même si elle reste intégrée à la République-Unie de Tanzanie. L’île possède son propre gouvernement régional.
Quand partir à Zanzibar ?
Grâce à son climat équatorial, il est possible de découvrir Zanzibar tout au long de l’année. Entre mars et mai, la saison des pluies vide les hôtels, certains ferment d’ailleurs temporairement. De juillet à septembre, l’île attire les foules : températures autour de 28°C, tarifs à la hausse, plages animées. Les averses font leur retour entre novembre et décembre, mais restent épisodiques.
Comment se rendre à Zanzibar
Pour rejoindre l’île, les vols depuis Dar es-Salaam sont quotidiens. Comptez 20 minutes dans de petits avions, 12 sièges maximum. J’ai personnellement testé la compagnie Auric Air (75 $ le trajet).
Autre solution : le ferry depuis le port de Dar es-Salaam. Les plus rapides traversent en deux heures (35 $ en classe économique). Les ferries lents coûtent un peu moins cher mais rallongent le trajet à quatre heures. Les billets officiels s’achètent dans le bâtiment d’Azam Marine-Coastal Fast Ferries.
Visa, vaccins et précautions sanitaires
Un passeport valide six mois après l’entrée et un visa (50 $) sont nécessaires, à retirer dans les principaux aéroports ou aux frontières terrestres.
Concernant la fièvre jaune, les avis divergent. Si vous arrivez d’une zone à risque, le vaccin est exigé. Selon Tanzania Tourism, il est préférable d’être vacciné pour Zanzibar. Pour être tranquille, faites-le et partez avec le certificat international. D’autres vaccins sont vivement conseillés : diphtérie, tétanos, rougeole, oreillons, rubéole, polio, hépatites A et B, typhoïde et rage, selon l’OMS.
Pensez à glisser dans votre valise une trousse de pharmacie basique : antalgiques, antihistaminiques, laxatifs, anti-diarrhéiques, anti-inflammatoires, crème solaire, pansements, et surtout un répulsif anti-insectes contenant du DEET. Pour éviter tout tracas digestif, préférez fruits et légumes pelés, et buvez exclusivement de l’eau en bouteille. Si vous suivez un traitement, prévoyez une réserve suffisante pour la durée du séjour.
Voyager à Zanzibar : sécurité
Zanzibar bénéficie d’un climat politique relativement stable et l’île est sûre dans l’ensemble, hormis quelques manifestations ponctuelles.
Quelques réflexes permettent d’éviter les tracas : privilégiez les zones animées, gardez vos objets de valeur en sécurité à l’hôtel, prenez un taxi la nuit, gardez la vigilance lors des transactions et ne laissez jamais votre portefeuille à la vue. Évitez aussi les sacs à dos portés dans le dos.
À Stone Town, méfiez-vous des faux guides, surnommés papasi, qui insistent pour vous « aider » et arborent parfois de fausses accréditations. Mieux vaut refuser poliment et se tourner vers un guide officiel, enregistré auprès de la Zanzibar Tourist Corporation (ZTC).
Pour vérifier la situation actuelle, consultez les recommandations du ministère des Affaires étrangères et inscrivez-vous au registre des voyageurs. Cela facilite l’assistance en cas d’urgence.
Pour appeler l’Espagne depuis Zanzibar : 00 255 24 suivi du numéro local. 00 34 pour composer un numéro espagnol.
Assurance voyage pour Zanzibar
Mieux vaut prévenir que guérir : pour un séjour à Zanzibar, prenez une assurance voyage. Par exemple, Intermundial propose une réduction de 20 % avec le code OBVIAJAR10, à condition de passer par mon site.
Monnaie et cartes de crédit
Le shilling tanzanien (TSZ) est la monnaie officielle. Les billets vont de 500 à 10 000, les pièces de 50 à 200 shillings. Les changes se font dans les banques et bureaux de change, euros et dollars américains étant acceptés.
Le dollar reste la devise la plus courante. Attention, seuls les billets postérieurs à 2006 sont acceptés. Profitez d’un passage à Stone Town pour changer de l’argent : les distributeurs sont rares ailleurs. Les cartes Visa et MasterCard sont bien reçues à Zanzibar, mais il est prudent de garder du liquide pour les achats courants et les petites dépenses. Lors du départ, le shilling peut être reconverti en euros ou dollars à l’aéroport de Dar es-Salaam, sur présentation des reçus de change.
Électricité
Le courant est de 220-250V/50Hz et les prises requièrent un adaptateur à trois broches. L’approvisionnement reste parfois aléatoire, y compris dans les établissements haut de gamme : de brèves coupures ne sont pas rares.
Se déplacer à Zanzibar
L’état du réseau routier laisse à désirer, surtout en saison humide.
Moto ou voiture ?
Pour circuler en solo, il est possible de louer une moto ou une voiture à bon prix. Outre le permis international et celui de votre pays, un permis local est requis. La conduite s’effectue à gauche, avec de fréquents contrôles de police, ils peuvent demander un « pourboire » à l’occasion.
Dalla-Dalla
Un réseau de mini-bus et camions, les dalla-dallas, relie les principales localités. Leur destination est indiquée sur le pare-brise. Pour quelques dollars, vous traversez l’île à la manière locale : trajets bondés, pas d’horaires fixes, patience de rigueur.
Minibus privés
Ils desservent les plages du nord et de l’est. Il suffit de réserver la veille auprès d’une agence.
Taxi
Le taxi reste l’option la plus pratique : plus cher que la location mais rapidité et sécurité à la clé. Les tarifs sont négociables. Pour un transfert entre le nord de l’île et Stone Town, comptez autour de 50 $. Autre possibilité : engager un chauffeur-guide pour la journée. Sur la plage, vous trouverez facilement des professionnels prêts à construire votre itinéraire. Exemple concret : transferts nord de l’île, Stone Town, déjeuner à The Rock pour 100 $ (deux personnes).
Langue
Le swahili est la langue officielle, mais l’anglais est largement compris dans les zones touristiques. Pour aller plus loin que le classique Hakuna matata !, voici quelques expressions utiles :
Bonjour : Jambo
Oui : Ndiyo.
Non : Hapana.
S’il vous plaît : Tafadhali.
Merci beaucoup : Asante sana.
Désolé: Pole
Combien cela coûte-t-il ? : Ni bei gani ?
Je regarde juste : Ninatazama tu.
L’addition, s’il vous plaît : Lete bili.
Je m’appelle : Ninaitwa…
Où est… ? … iko wapi ?
Eau : Maji.
Soda : Soda.
Café : Kahawa.
Bière : Bia.
Vin : Mvinyo.
Poisson : Samaki.
Poulet : Kuku.
Viande : Nyama.
N’oubliez pas, à Zanzibar, tout fonctionne en mode « pole pole » : doucement, sans précipitation. Ici, la hâte n’a pas sa place.
Que faire et que voir à Zanzibar
Outre ses plages spectaculaires et ses couchers de soleil à couper le souffle, voici quelques expériences à ne pas manquer :
- Parcourir Stone Town, centre historique classé à l’UNESCO.
- Partir en boutre traditionnel sur la baie de Menai, une réserve marine parsemée d’îlots, de récifs et de bancs de sable.
- Faire du snorkeling ou de la plongée sur l’atoll de Mnemba.
- Explorer la forêt de Jozani, dernier refuge de la forêt tropicale de Zanzibar et unique habitat du colobe rouge.
- Visiter une plantation d’épices pour découvrir les secrets de la culture locale.
- Observer les pêcheurs à Nungwi réparer leurs filets et voir la construction traditionnelle des dhows.
Gastronomie de Zanzibar
La cuisine locale mélange saveurs arabes, indiennes et britanniques, relevées par les épices qui ont fait la renommée de l’archipel : clous de girofle, coriandre, cardamome, cannelle… Au menu : fruits de mer, viandes, poissons, salades, mais aussi des recettes typiques à tester absolument. Si la bière vous tente, goûtez aux marques locales : Safari ou Kilimandjaro. Les vins viennent en majorité d’Afrique du Sud ou d’Europe. Pour le dessert, laissez tomber les douceurs classiques et savourez les fruits exotiques et jus frais, un vrai plaisir.
Quelques incontournables de la table swahilie : Sambusa (chaussons farcis à la viande épicée ou aux légumes), Mcicha Wa Nazi (épinards au lait de coco), Ugali (galettes de maïs qui accompagnent plats en sauce), Nyama choma (viande grillée) et Urojo (soupe épicée aux pommes de terre, mangue et citron vert).
Un conseil : offrez-vous un repas à The Rock, un restaurant perché sur un rocher, accessible uniquement à marée haute. Deux assiettes de pâtes, une entrée, deux sodas : 62 $. L’endroit est couru, mais le panorama sur la plage de Michanwi Pingwe et les eaux turquoise vaut largement l’expérience.
Où dormir à Zanzibar ?
Zanzibar offre un large choix d’hébergements, loin du cliché des resorts réservés aux couples en lune de miel ou aux voyageurs fortunés. Hôtels, guesthouses, B&B : il y en a pour toutes les envies et tous les budgets.
Au nord, le village de Nungwi concentre bon nombre de pensions et hôtels à prix accessibles. Sur la côte est, des plages comme Matemwe, Jambiani ou Pongwe regorgent d’hôtels abordables, avec des tarifs de 60 à 100 $ la nuit. Les établissements les plus haut de gamme se trouvent généralement sur les côtes sud et sud-ouest.
Pour séjourner à Stone Town, deux adresses sortent du lot : le Stone Town Cafe B&B (chambres avec salle de bain privée à partir de 70 $) et le Tembo House Hotel (vue sur la mer, dès 100 $).
Pour optimiser les déplacements, j’ai choisi trois nuits au nord, trois au sud. Mes coups de cœur : Essque Zalu Zanzibar à Nungwi pour son ambiance boutique et, au sud-ouest, l’élégant The Residence.
Religion et coutumes
La population de l’île est majoritairement musulmane et conserve des traditions marquées. Pour respecter la sensibilité locale, les femmes éviteront les tenues courtes, les décolletés et privilégieront des vêtements couvrant jusqu’au genou.
En Tanzanie, l’homosexualité reste pénalement réprimée, particulièrement à Zanzibar, où les peines peuvent atteindre 25 ans de prison pour les hommes, 7 pour les femmes. Par prudence, il convient d’éviter toute démonstration d’affection en public.
Excursions incontournables à Zanzibar
Voici un aperçu des expériences et activités à vivre sur place, avec guide hispanophone si besoin :
- Parachute ascensionnel : pour les amateurs de sensations fortes, survol de l’océan Indien, baignades à Kendwa et détente sur la plage (réservé aux plus de 18 ans).
- Excursion Prison Island & plage de Nakupenda : snorkeling, observation des tortues géantes, déjeuner sur la plage, un must au départ de Stone Town.
- Sortie sur l’île de Kwale : sable blanc, lagune de mangrove, récifs : la panoplie complète pour une journée mémorable.
- Visite guidée de Stone Town : immersion dans les ruelles et monuments emblématiques de cette ville inscrite au patrimoine mondial.
Les modalités pour obtenir un e-visa Tanzanie
Si vous avez désormais en votre possession toutes les informations nécessaires pour vous assurer un séjour des plus paisible en Tanzanie, il ne nous reste plus qu’à évoquer les frontières de ce pays. En effet l’entrée dans ce pays est soumis à des règles particulières et nous ne pouvons que vous recommander de prévoir rapidement l’obtention d’un e-visa puisque l’ambassade de Tanzanie ne délivre plus le précieux sésame.
Pour vous aider dans vos démarches, sachez que des sites spécialisés sauront vous conseiller sur les exigences d’entrée dans le pays et vous délivrer des informations propices telles que le coût d’une demande d’e-visa , son délai, sa durée de validité ou encore les modalités d’obtention selon le but du séjour. Mais puisque ces demandes administratives peuvent s’avérer complexes, des sites spécialisés vous proposent également de vous accompagner complètement en s’occupant des démarches d’obtention du e-visa. L’avantage de déléguer cette tâche est que vous serez garanti du bon déroulé du processus, ce qui n’est pas superflu surtout lorsqu’il s’agit d’une demande administrative pour l’étranger.
Pour résumé n’hésitez pas à vous renseigner auprès de société experte dans les séjours à l’étranger afin de vous éviter tous mauvais désagrément.
