Le sport subaquatique regroupe les disciplines pratiquées sous la surface de l’eau, le plus souvent en apnée et en piscine. En France, elles relèvent de la FFESSM, la Fédération Française d’études et de Sports Sous-Marins, qui chapeaute aussi bien le hockey que la nage avec palmes ou le tir sur cible.
Sport subaquatique : les disciplines recensées par la FFESSM
Un sport subaquatique n’est pas une discipline unique mais une famille. La FFESSM déclare une palette d’activités : plongée sous-marine, apnée, hockey subaquatique, nage avec palmes, nage en eau vive, tir sur cible subaquatique, pêche sous-marine et orientation subaquatique.
La fédération y ajoute la photo et la vidéo sous-marines, l’archéologie, la randonnée subaquatique (randosub) ou le sport santé. Toutes ne sont pas compétitives, et beaucoup se pratiquent sans scaphandre, avec un simple masque, un tuba et des palmes.
Cette distinction compte au moment de choisir : l’apnée et les sports de bassin demandent surtout de l’aisance dans l’eau, alors que la plongée en bouteille passe par un brevet de niveau.
Hockey et rugby subaquatiques : les sports d’équipe au fond du bassin
Le hockey subaquatique se joue en apnée, au fond d’un bassin de 2 à 4 mètres de profondeur. Chaque équipe aligne six joueurs dans l’eau et quatre remplaçants, qui ne peuvent entrer qu’en étant sortis de l’eau.
Un match comprend deux mi-temps de 15 minutes, surveillées par trois arbitres. Les joueurs poussent un palet d’environ 1,3 kg avec une crosse courte, équipés d’un masque, d’un tuba, de palmes, d’un gant protecteur et d’un bonnet à protège-oreilles.
Ce jeu est né en octobre 1954 dans le sud de l’Angleterre, d’après les chroniques anglaises. Il a été réinventé aux États-Unis en 1960, puis est arrivé en France à Montauban en 1968. Le premier championnat de France s’est tenu à Reims en 1982.
Le rugby subaquatique reprend l’idée d’un jeu collectif en apnée, avec un ballon à amener dans un panier placé au fond du bassin. Il ne figure pas parmi les activités affichées par la FFESSM, et son accès passe donc par des structures qui le proposent localement.
Tir sur cible, nage avec palmes, orientation et apnée : les pratiques individuelles
Le tir sur cible subaquatique se pratique en apnée, avec une arme adaptée, sur des cibles placées dans l’eau. La nage avec palmes se court en surface ou en immersion, avec une monopalme ou des palmes classiques, sur des distances chronométrées.
L’orientation subaquatique demande de suivre un parcours au compas, souvent en milieu naturel. Chacune de ces disciplines travaille la gestion du souffle, ce qui renvoie à la base commune de presque toute la pratique : l’apnée.
On y distingue l’apnée statique, dynamique et en profondeur. Elle s’apprend en club, et la règle ne change pas d’une discipline à l’autre : on ne pratique jamais l’apnée seul. Les conditions d’accès sont détaillées dans cet article sur les conditions pour pratiquer la plongée.
En voyage, ces pratiques se découvrent en milieu naturel, avec un baptême ou une séance d’essai. Parmi les destinations du site, la plongée sous-marine à Majorque et les spots de plongée de Mindanao donnent un aperçu du passage de la piscine à la mer.
Matériel et conditions pour commencer
L’équipement de base tient en trois pièces : un masque, un tuba et des palmes. Chaque discipline y ajoute son matériel propre, comme la crosse et le gant du hockey ou la monopalme de la nage avec palmes, que le club prête souvent aux débutants.
Il faut savoir nager et se sentir à l’aise la tête sous l’eau. Les clubs fixent un âge minimum qui varie selon la discipline et l’encadrement, et proposent souvent des séances d’essai pour les enfants en piscine.
Avant de s’inscrire, trois points sont à vérifier :
- L’activité visée existe bien dans le club, car tous ne proposent pas toutes les disciplines.
- Le matériel de départ est prêté ou loué pendant les premières séances.
- L’encadrement est assuré par des initiateurs ou des moniteurs formés par la fédération.
Licence FFESSM, certificat médical et coût en club
Pratiquer en club suppose une licence FFESSM, qui couvre l’assurance de base et dont le montant varie selon l’âge. S’y ajoute la cotisation du club, fixée par chaque association et facturée séparément.
La licence exige un certificat médical d’absence de contre-indication, délivré par un médecin. Ce document ne se fabrique pas : il se demande en consultation, et certaines disciplines en apnée appellent un avis plus poussé.
Le plus simple est de demander au club le tarif complet de la saison et le modèle de certificat à faire remplir, avant la première séance d’essai.
Un séjour en bord de mer reste le moyen le plus direct de tester le sport subaquatique sans engagement. Une séance d’essai en piscine ou en mer donne vite une idée de la discipline qui convient.
